Daniel Defoe

Biographie Daniel Defoe

Qu'est-ce qui poussa Daniel Defoe vers l'écriture ? Avant de faire paraître, à soixante ans, la fameuse histoire du marin échoué sur l'île déserte, les talents littéraires de l'auteur de 'Robinson Crusoé' ne s'étaient guère manifestés. Il s'était jusque là confiné à des textes plus politiques, pamphlets ou libelles dans lesquels il prit la défense du roi d'Angleterre, Guillaume III. Il avait aussi exercé divers métiers, notamment dans le commerce, la spéculation, la politique. Il fut même, un temps, mercenaire. C'est d'ailleurs peut-être par opportunisme que Daniel Defoe se tourna vers le récit d'aventures, genre prisé à l'époque. A moins qu'il faille voir dans cette vocation littéraire l'influence de Charles Morton, qui fut chargé de l'éducation de Defoe, avant de devenir vice-recteur de l'université d'Harvard. Homme courageux, écrivain original voire précurseur selon les uns, opportuniste à la moralité douteuse, âpre au gain et auteur au talent littéraire finalement très surestimé selon les autres, Daniel Defoe reste un personnage complexe et équivoque.