E. E. Cummings

Avec sa soeur cadette, Edward Estlin Cummings grandit dans une famille libérale et se sent très proche de son père, professeur de sciences politiques à Harvard. En 1915, il sort de Harvard diplômé magna cum laude en langues classiques, et se lie d’amitié avec John Dos Passos. En 1917, il incorpore une unité d’ambulanciers et part à Paris dans l’attente de son affectation. Soupçonné à tort de trahison, il est envoyé au camp de concentration de La Ferté Mace en Normandie, d’où il sort après trois mois, grâce aux efforts de son père. De retour aux Etats-Unis, il travaille sa peinture et se met à écrire ‘The Enormous Room’ (1922), qui relate son expérience du camp. Dans les années vingt, il séjourne à Paris, où il rencontre Ezra Pound et Picasso. En 1923 est publié son recueil de poèmes ‘Tulips and Chimneys’, suivi de ‘& and XLI Poems’ (1925), ‘Is 5’ (1926) et sa pièce de théâtre ‘Him’ (1927). Son voyage en Russie en 1931 lui inspire ‘Eimi’ (1933). Même si souvent en forme de sonnet avec des rimes compliquées, sa poésie est caractérisée par des innovations orthographiques et typographiques, et par ses innovations en matière de syntaxe arrangeant des mots et des fragments de phrase de façon inédite pour favoriser la sensation. Le contenu, en revanche, reste plutôt classique, autour des thèmes romantiques de l’amour, de la nature et de la relation de l’individu avec les masses. E. E. Cummings a également publié quatre pièces de théâtre et un ballet intitulé ‘Tom : A Ballet’.