Edna O'Brien

Née dans un petit village catholique en Irlande, Edna grandit dans une ferme isolée entre une mère sévère et un père alcoolique. Après le couvent, elle part à Dublin pour des études en pharmacie. En 1952 elle épouse, contre l’avis de sa mère, l’écrivain juif d’origine tchèque, Ernest Gébler, et s’installe à Londres. Edna fait ses débuts littéraires avec ‘The Country Girls’ (1960), qui, avec ‘The Lonely Girl’ (1962) et ‘Girls in Their Married Bliss’ (1964) forme une trilogie publié sous le titre ‘The Counrty Girls Trilogie’. Dans ‘A Pagan Place’ (1970) elle revient sur son enfance dans un village répressif avec des parents opposés à tout ce qui est littérature, confisquant les livres d’Edna. Les romans et nouvelles d’O’Brien tournent autour des sentiments des femmes, prises dans le carcan de leur éducation stricte, et de leur relations souvent frustrées avec les hommes ; ils remettent en cause l’ordre moral de l’Irlande catholique et nationaliste. Ses livres, publiés en Angleterre, ont été interdits en Irlande à cause de leur contenu explicite quant à la sexualité. En 1996 elle publie ‘Down by the River’, basé sur un fait divers d’une adolescente de quatorze ans, violée par son père, qui essaie de passer en Angleterre pour un avortement. Son recueil de nouvelles ‘Lantern Slides’ obtient le Los Angeles Times Book Prize en 1990 ; ‘Mother Ireland’ (1976) est un recueil d’essais autobiographiques. Son dernier roman ‘The Light of Evening’ est sorti en 2006.