Franco Zeffirelli

Né à Florence le 12 février 1923, Franco Zeffirelli est issu d’un adultère et n’est pas reconnu par son père. C’est sa mère, dessinatrice de mode, qui invente son nom de famille. Elle meurt de la tuberculose lorsqu’il est âgé de 8 ans. Elevé ensuite par une cousine de son père, il suit des études d’architecture et devient décorateur de théâtre et de cinéma. Après avoir également été acteur, il est assistant de Luchino Visconti au début des années 1950. Il réalise son premier long-métrage, Camping, en 1958. Il adapte au cinéma de nombreuses pièces de Shakespeare : La Mégère apprivoisée avec Elizabeth Taylor et Richard Burton (1967), Roméo et Juliette, avec Olivia Hussey et Leonard Whiting (1968) ou encore Hamlet, avec Glenn Close et Mel Gibson (1990). Son autre thème de prédilection est la religion ; très pieux, il réalise notamment Jésus de Nazareth en 1977 et critique le film de Martin Scorcese (La dernière tentation du Christ) en 1988. Il est également metteur en scène d’opéras et de pièces de théâtre. Il adapte même au cinéma des opéras de Verdi, comme La Traviata (1982) et Otello (1986). Bien que célébré pour son travail, on lui reproche en Italie son soutien à Berlusconi. Eloigné de la vie publique pendant plusieurs années, il revient en 1996 avec Jane Eyre, puis Un thé avec Mussolini (1999) et Callas forever (2002). A l’automne 2015, il ouvrira sa fondation dans une aile de l’ancien tribunal de Florence, offerte par Matteo Renzi, le chef du gouvernement. Sa volonté est d’en faire une « maison de la culture universelle ».