Heinz Berggruen

Biographie Heinz Berggruen

Issu d'une famille de commerçants juifs, Heinz Berggruen commence ses études en littérature et en art à l'université de Humboldt avant de les finir à Grenoble, puis à Toulouse. Après son master, il écrit à temps partiel pour le journal de Francfort, mais très vite ses articles ne peuvent plus apparaître sous son vrai nom en raison de son appartenance juive. Il émigre en 1936 aux Etats-Unis et obtient une bourse d'un an à l'université de Berkeley. Il devient alors pigiste et critique d'art dans un journal de San Francisco. En 1940, il s'offre sa première aquarelle, une oeuvre de Paul Klee. Après un séjour en Californie, il rencontre Diego Rivera et Frida Kahlo, les deux grands peintres mexicains. Heinz s'engage ensuite dans l'armée pour combattre en Europe. Après la guerre, il s'installe à Paris, rue de l'Université, en tant que marchand d'art. Il commence à rassembler les oeuvres de grands peintres qu'il admire comme Matisse, Klee ou Cézanne, mais surtout Picasso. Heinz Berggruen a fréquenté les peintres auxquels il achetait les toiles mais jamais il n'y a eu conflit d'intérêt entre l'amitié et les affaires. Il a amassé une collection importante et connue de tous. Par exemple, il a su mettre au goût du jour Matisse, peu connu de son temps. Il donnera à la RFA et à Berlin, pour un prix symbolique, une des collections d'art les plus importantes du XXe siècle. Outre cette vie de marchand d'art, Berggruen a également été fait membre, officier puis commandeur de la Légion d'honneur en 2000. En 1996, il repart vivre dans sa ville natale, Berlin, et en devient, le 10 juillet 2004, citoyen d'honneur. En 1996 et 2000, il fait don à la ville d'une importante collection d'art moderne du XXe, comprenant 200 pièces dont 92 Picasso. Il s'est éteint dans la nuit du 23 au 24 février 2007, à l'âge de 93 ans. En septembre 2006, le musée Picasso à Paris lui rendait hommage avec l'exposition 'Picasso-Berggruen, une collection particulière', rassemblant près de 150 oeuvres de l'artiste.