Hugo von Hofmannsthal

Biographie Hugo von Hofmannsthal

Fils d'un père juif banquier de la nouvelle aristocratie appauvrie par la crise économique de 1873, Hugo publie ses premiers poèmes à seize ans sous le nom de plume de Loris, mais abandonne ensuite la poésie. En 1892, il entame des études de droit tout en publiant le drame lyrique 'Der Tod des Tizian' (' La Mort du Titien') et 'Der Tor une der Tod' (' Le Fou et la mort'), mais dès 1895 Hugo bifurque vers des études de langues romanes. Après son doctorat en 1901, Hofmannsthal choisit de poursuivre sa carrière littéraire. Figure majeure de la littérature autrichienne du début du XXe siècle, Hugo, dans son désir d'endiguer la chute de la monarchie habsbourgeoise, et à partir de cette esthétique décadente et mélancolique qui règne à Vienne à cette époque, cherche à élaborer une expression artistique basée sur la raison, avec plus de clarté et une perfection formelle. Influencé par les idées de Nietzsche et de Freud, il s'oriente alors vers des thèmes antiques ou élizabéthains. En 1906, Hofmannsthal rencontre Richard Strauss, pour qui il écrira plusieurs livrets d'opéra dont 'Elektra' (1909, 'Electre'), 'Der Rosenkavalier' (1910, 'Le Cavalier à la rose'), 'Arianne à Naxos , 'Die Frau ohne Schatten' (1919, 'La Femme sans ombre'). 'Jedermann' (1912) est une adaptation de la pièce anglaise du XVIe Siècle 'Everyman' et est encore jouée régulièrement au Festival de Saltzbourg que Hofmannsthal fonde en 1920 avec Max Reinhardt.