Ivan Lendl

Biographie Ivan Lendl

Quand on a deux parents qui pratiquent le tennis à haut niveau, nul doute que le destin montre la voie à suivre. Mais la graine de champion peut être plus difficile à germer qu'il n'y paraît. Et Ivan Lendl l'apprend à ses dépends. Malgré un palmarès éloquent - 94 tournois professionnels, dont huit du Grand Chelem, cinq masters et une victoire en Coupe Davis - ses premières années sur le circuit sont rendues difficiles par le sobriquet que lui attribuent les joueurs dans les vestiaires : 'poule mouillée'. En effet, celui qui passera 270 semaines à la première place mondiale collectionne au début de sa carrière les déconvenues. Malgré de nombreuses victoires, il bute systématiquement en finale des grands tournois, ceux qui différencient les bons joueurs des champions. Pourtant, en 1984, le Tchécoslovaque va faire mentir ses détracteurs et tous les observateurs alors qu'il est tout près d'une énième déconvenue. Mené deux sets à zéro sur le central de Roland-Garros face à l'intouchable John McEnroe, il renverse la vapeur et empêche l'irascible champion américain d'exaucer son voeu de remporter ce qui restera son tournoi maudit. C'est le début d'une nouvelle carrière. Devenu grand champion, Ivan Lendl domine trois saisons complètes le circuit, même s'il ne déchaîne pas les foules, en raison d'une personnalité jugée alors fade. Homme de devoir, froid en apparence, professionnel jusqu'au bout des ongles, il doit pourtant s'avouer vaincu à Wimbledon, malgré deux finales et cinq demi-finales. Devenu citoyen américain en 1992, il doit interrompre sa carrière en 1994 après des douleurs récurrentes au dos. Aujourd' hui père de six enfants, il consacre l'essentiel de son temps au golf au point de confesser ne plus avoir une seule raquette de tennis dans ses placards...