James Baldwin

Biographie James Baldwin

Premier de neuf enfants et enfant illégitime, James Baldwin grandit avec un beau-père prédicateur cruel. A quatorze ans, il devient à son tour prédicateur avant de gagner le Eugene Saxton Fellowship qui lui permet d'écrire et, dégoûté par l'injustice raciale aux Etats-Unis, de partir s'installer à Paris où il vit dans la pauvreté. Il publie son premier roman, partiellement autobiographique, en 1953, 'Go Tell it on the Mountain'. Un recueil d'essais, 'Notes of a Native Son', sort en 1955, suivi en 1956 de 'Giovanni's Room', dans lequel il aborde ouvertement les problèmes raciaux et l'homosexualité, sujet tabou jusque-là. En 1957, il retourne aux Etats-Unis pour participer au Civil Right' s Movement aux côtés de Martin Luther King et Malcolm X. Il publie son essai sur les relations raciales, 'Nobody Knows my Name', en 1961 suivi de 'Another Country', un roman, en 1962, et de son essai 'The Fire Next Time' en 1963, considéré comme l'un des plus brillants essais sur l'histoire de la protestation des Noirs, lui attirant une large audience de Blancs. Il y prédit une explosion de violence à travers le pays si les Blancs ne changent pas d'attitudes envers la population noire. James Baldwin a également écrit deux pièces de théâtre, 'The Amen Corner' (1955) et 'Blues for Mister Charlie' (1964). En 1983, il devient professeur de'études afro-américaines à l'université du Massachusetts Amherst. Porte-parole de sa génération d'écrivains noirs, James Baldwin a influencé Toni Morrison.