James Thurber

Biographie James Thurber

James Thurber intègre l'université d'Ohio en 1913 avant de la quitter cinq ans plus tard, sans diplôme. Il devient par défaut employé du Chiffre au Département d'État, un poste qui le contraint à rejoindre Paris. Là, il décroche un poste de correspondant pour le Chicago Tribune jusqu'en 1921. De retour aux États-Unis, il décide de prendre un nouveau départ en devenant reporter. Insatisfait par ce nouveau métier, il abandonne tout et retourne finalement s'installer en 1924 dans la capitale française. Bercé par l'illusion de s'épanouir enfin dans la ville des artistes, il rêve de devenir écrivain... en vain. Thurber, déçu, repart alors dans son pays natal et reprend la route du journalisme en tant que reporter et chroniqueur pour l'Evening Post avant de rejoindre en 1927 le New Yorker. En 1930, l'écrivain Elwyn Brooks White découvre dans une poubelle quelques dessins signés de son ami James. Impressionné par leur qualité, il les soumet à la rédaction du New Yorker qui les publie. C'est ainsi que Thurber devient à la fois rédacteur et caricaturiste pour le magazine, les plus belles années de sa carrière journalistique. À trente-cinq ans, il touche enfin du doigt son rêve premier grâce à 'Is Sex Necessary ?', un premier ouvrage au titre tapageur et au succès national, puis mondial. Au final ce sont plus d'une trentaine d'ouvrages que l'auteur et journaliste publiera aux États-Unis et ailleurs. Parmi les plus célèbres, on trouve 'La Vie secrète de Walter Mitty', adapté sur grand écran en 1947 par le cinéaste Norman Z. McLeod et 'La Dernière Fleur, parabole en image' (1939) qu'Albert Camus traduit en 1952. En 1966, James Thurber décède des suites d'une pneumonie. Plusieurs de ses œuvres sont rééditées en France après sa disparition, comme son premier livre, 'Le sexe pour quoi faire ?, chez 10/18 en 2001, 'La vie secrète de Walter Mitty' chez Robert Laffont et 'Ma Chienne de vie' chez Payot & Rivages en 2008.