James Whale

Biographie James Whale

Issu d'un milieu modeste, James Whale grandit dans une cité minière. D'abord caricaturiste pour plusieurs journaux, il s'engage dans l'armée. Et c'est dans un camp de prisonniers allemands qu'il découvre le théâtre en jouant la comédie. En 1929, il connaît son premier succès public à Londres avec une mise en scène, 'Journey's End', qui sera reprise à Broadway et adaptée par ses soins au cinéma dix ans plus tard. Après diverses collaborations en tant que dialoguiste pour 'Les Anges de l'enfer' d'Howard Hugues (1930) notamment, il signe un contrat avec les studios Universal et se lance dans la réalisation. James Whale se consacre dès lors au film d'horreur, genre auquel il apporte de mémorables contributions. Il dirige ainsi Boris Karloff dans 'Frankenstein' en 1931, puis 'L' Homme invisible' (1933) et son chef-d' oeuvre, 'La Fiancée de Frankenstein' (1935). Singuliers, les films de James Whale distillent de l'humour dans le genre codifié de l'horreur. Mais, malgré des productions historiques où figurent Olivia de Havilland et Joan Bennett (' Le Grand Garrick' et 'L' Homme au masque de fer'), sa notoriété baisse et il se retire pour mener une vie plus intime et hédoniste, s'adonnant à son hobby favori, la peinture. Sujet à de multiples attaques, il se suicide dans sa piscine, laissant un mot à son compagnon David Lewis, où il explique n'avoir plus aucun espoir et trouver ainsi la paix intérieure.