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          Jean-Christophe Rufin
          © Louis Monier/Rue des Archives

          Jean-Christophe Rufin

          Médecin, historien, écrivain et diplomate français

          Biographie de Jean-Christophe Rufin

          Après des études à Paris, Jean-Christophe Rufin entame une carrière médicale en entrant à la faculté de médecine de La Pitié-Salpêtrière. Il suit en parallèle un cursus au sein de l'Institut d'études politiques de Paris 3. En 1975, il est reçu au concours d'internat à Paris. Il exerce successivement à Paris, Nanterre et Saint-Antoine.

          Président d'Action contre la faim (ACF) à partir de 2002, il quitte ses fonctions en juin 2006 pour se consacrer davantage à l'écriture. Il reste cependant président d'honneur de l'ONG. Comme médecin, il est l'un des pionniers du mouvement humanitaire Médecins sans frontières1 où il a été attiré par la personnalité de Bernard Kouchner. Pour MSF, il dirige de nombreuses missions en Afrique de l'Est et en Amérique latine. Sa première mission humanitaire est menée en 1976 en Érythrée, alors ravagé par la guerre.Il y pénètre incognito avec les forces rebelles érythréennes au sein des bataillons humanitaires. Il y rencontre Azeb, qui deviendra sa deuxième femme. Entre 1991 et 1993, il est vice-président de Médecins sans frontières, mais quitte l'association au moment de la marche pour le Cambodge.Entre 1994 et 1996, il est administrateur de la Croix-Rouge française. En 1999, il est en poste au Kosovo comme administrateur de l’association Première Urgence.

          Sa carrière dans la diplomatie est aussi riche que sa carrière dans l'humanitaire: diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris en 1980, il devient, de 1986 à 1988, conseiller du secrétaire d'État aux Droits de l'homme, Claude Malhuret.En 1989-1990, il s'expatrie au Brésil comme attaché culturel et de coopération auprès de l'ambassade de France.En 1993, il entre au cabinet de François Léotard, ministre de la Défense, comme conseiller spécialisé dans la réflexion stratégique sur les relations Nord-Sud.

          Directeur de recherche à l’Institut de relations internationales et stratégiques entre 1996 et 1999, il conduit la mission humanitaire française en Bosnie-Herzégovine. Il fait libérer onze otages français de l'association Première Urgence détenus par les Serbes de Bosnie.En 1995, il quitte le ministère de la Défense et devient attaché culturel au Nordeste brésilien.

          Le 3 août 2007, il est nommé ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie. Au premier semestre 2008, il participe avec les agents de la DGSE à la traque des fuyards d'Al-Qaïda après l'assassinat de touristes français en Mauritanie. En décembre 2008, il déclare lors d'une conférence de presse : « Au Sénégal, il est très difficile de garder des secrets. Tout le monde sait tout, ou tout le monde croit tout savoir, donc dit n’importe quoi, et donc nous préférions dire les choses comme elles sont, le dire de façon transparente. » Cette remarque ne passe pas inaperçue, tant et si bien que la vice-présidente du Sénat du Sénégal, Sokhna Dieng Mbacké, lui demande des excuses publiques pour ces propos « choquants, voire méprisants et insultants ». L'ambassadeur publie aussitôt un communiqué dans lequel il insiste sur « le caractère ironique et affectueux » de ces paroles « tenues sur le ton de la plaisanterie ». Il quitte ses fonctions d'ambassadeur au Sénégal le 30 juin 2010.

          Ses romans d'aventures, historiques, politiques, sont de la veine des récits de voyage et d'anticipation.« J'ai été déformé dans le sens du visuel. [...] Comme le disait Kundera, il y a deux sortes d'écrivains : l'écrivain musicien et l'écrivain peintre. Moi je suis peintre. [...] Quand on écrit, soit on écoute, soit on voit. On ne peut pas faire les deux en même temps. » Jean-Christophe Rufin est élu à l'Académie française le 19 juin 2008 par 14 voix, contre 12 à l'écrivain et producteur Olivier Germain-Thomas, deux bulletins blancs, une croix, au fauteuil de l'écrivain Henri Troyat. 

          En 2015 l'académicien est nommé président de la 14e édition du Prix du livre Inter. Il s’agit pour Jean-Christophe Rufin d’animer et d'accompagner la réflexion des 24 membres du jury, composé exclusivement d’auditeurs de la station France Inter.

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