Jean-Paul Marat

Biographie Jean-Paul Marat

Issu d'une grande famille, Jean-Paul Marat quitte Neuchâtel et son foyer en 1759, après ses études au collège. Son parcours n'est pas certain, mais les historiens l'imaginent à Bordeaux comme précepteur de la famille Nairac, à Paris, ou à Montpellier, étudiant la médecine. Puis il s'établit en Grande-Bretagne, où il publie des ouvrages philosophiques, scientifiques et juridiques. De retour en France, il fonde un journal, L'Ami du Peuple, en 1789, qui attaque violemment les aristocrates, les ministres, et plus particulièrement La Fayette. Son oeuvre, tour à tour journalistique et pamphlétaire, s'intéresse de près aux masses populaires qui, selon lui, auraient dû être les vrais bénéficiaires de la Révolution française. Ses critiques se tournent naturellement contre la bourgeoisie du Tiers Etat, qui tire toute la couverture à elle, et contre ceux qui la représentent, en particulier Mirabeau et La Fayette. Il devient membre influent des Cordeliers, puis membre du comité de surveillance de la Commune. Député de Paris à la Convention, montagnard extrémiste et presque isolé, il vote la mort de Louis XVI, réclame une dictature révolutionnaire et s'oppose fermement aux Girondins qui chutent le 2 juin 1793, notamment grâce à son action. La réaction est brutale : une de leurs admiratrices, Charlotte Corday, l'assassine. Jean-Paul Marat passe alors à la postérité comme la figure mythique des sans-culottes.