Entreprenant brièvement des études de droit, Jean Sibelius décide cependant de se consacrer entièrement à la musique et étudie le violon et la composition au conservatoire d'Helsinki, de Berlin et de Vienne, sous les enseignements de Wegellus, Becker et Karl Goldmark. Echouant au concours pour devenir violoniste pour le Philharmonique de Vienne, Jean Sibelius retourne dans sa ville natale en 1892 pour y enseigner la théorie musicale. Encouragé par son entourage, il se consacre, de 1900 à 1929, presque exclusivement à la composition. Il cesse de composer de façon brusque dans les années 1930 en raison du succès de la musique sérielle. Jean Sibelius a composé sept symphonies et plusieurs poèmes symphoniques inspirés de l'épopée nationale finnoise, le Kalevala. On peut entendre dans sa musique des échos de compositeurs tels que Wagner, Debussy ou Bartok. Bien qu'on ait reproché à Jean Sibelius d'être 'le plus ennuyeux des compositeurs sérieux', il est sans conteste l'un des plus grands symphonistes du début du XXe siècle.

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