John Stuart Mill

Biographie John Stuart Mill

Fils de James Mill, historien économiste et philosophe, John Stuart Mill est élévé selon une méthode rigoureuse inspirée de Bentham. Il apprend à une vitesse prodigieuse les langues anciennes, lit les tragédies et les philosophes antiques. Il étudie également l'histoire et l'économie politique de Adam Smith et David Ricardo et travaille avec son père à la 'Compagnie des Indes'. Se revendiquant de l'utilitarisme de Jeremy Bentham et de l'associationnisme de Hume, il devient journaliste pour des journaux à forte tendance libérale. Rapidement, il prend la direction de 'La revue de Londres et de Westminster', écrit son premier ouvrage 'Essai sur Tocqueville et la société américaine', puis remplace son père. Après la mort de sa femme, il part en France, en Avignon. Faisant des voyages fréquents en Angleterre, il se lance en politique, et est élu en 1865 à la chambre des communes. Il élargit sa conception de l'utilitarisme et commence à écrire en transformant la philosophie de Bentham. Il n'est pas réélu en 1868, continue à développer sa pensée puis, retourne définitivement en Avignon où il meurt au côté de sa belle fille. A partir des postulats qui posent le bonheur du plus grand nombre comme fondements des valeurs morales, il redéfinit cette pensée avec plus d'humanité et d'altruisme. John Stuart Mill introduit une conception qualitative du plaisir et tient compte dans sa philosophies des besoins individuels face aux exigences du bien public.