Jules Barbey d’Aurevilly

Issu de la petite noblesse normande, austère et profondément catholique, Jules Barbey d’Aurevilly passe son enfance dans la Manche. Il fréquente l’un de ses oncles médecin, profondément libéral, qui exerce sur lui une grande influence. Un moment républicain et athée, il finit, sous l’influence de Joseph de Maistre, par adhérer à un monarchisme intransigeant qui correspond mieux à son mépris pour le siècle bourgeois. Sans pour autant renoncer à une vie de dandy, dont il se fait par ailleurs le théoricien avec ‘Du dandysme’ et ‘George Brummel’ en 1845, il se convertit au catholicisme en 1846 et devient défenseur féroce de l’absolutisme. Critique littéraire redouté et courageux, il dénonce aussi bien les prétentions anticléricales du positivisme que les mesquineries du parti catholique. Jules Barbey d’Aurevilly est surtout connu pour ses romans, ainsi que pour ses nouvelles ‘Les Diaboliques’ en 1874, qui mêlent un réalisme historique, enraciné dans son Cotentin d’origine, à un surnaturalisme exalté. Son oeuvre est consacrée aux puissances dévastatrices de la passion, qu’elle soit charnelle - ‘Une vieille maîtresse’, 1851 - filiale - ‘Un prêtre marié’, 1865 - politique - ‘Le Chevalier Des Touches’, 1864 - ou mystique - ‘L’Ensorcelée’, 1855. Celle-ci libère chez ses personnages des forces insoupçonnées qui les condamnent le plus souvent au crime.