Jules Ferry

Biographie Jules Ferry

Comme son père, avocat au barreau de la ville de Saint-Dié, Jules Ferry poursuit des études de droit une fois son bac en poche. Devenu secrétaire de la Conférence des avocats en 1854, il effectue pour l'occasion un discours dans lequel ses convictions politiques se laissent déjà entendre : laïcité, justice sociale et liberté de conscience font partie de ses principes, et il entend bien les défendre. C'est ainsi qu'il s'en prend régulièrement au Second Empire dans des articles pamphlétaires, qui lui valent plusieurs condamnations. Le 6 mai 1869, il est élu député de la Seine, après avoir réclamé durant sa campagne la séparation de l'Eglise et de l'Etat, la décentralisation et une réforme de la justice. En avril 1870, son discours à l'Assemblée insiste particulièrement sur le problème de l'enseignement : neuf ans plus tard, nommé ministre de l'Instruction publique, il est ainsi à l'origine de la loi sur la laïcité du 28 mars 1882 et de l'avènement de l'instruction civique à l'école. Président du Conseil en 80, il sème le trouble en relançant la conquête coloniale, afin de redorer le blason d'une France blessée depuis une décennie par la défaite contre la Prusse. Elu au sénat en 1891, il meurt en 1893 d'une crise cardiaque, laissant derrière lui une carrière politique bien remplie malgré son âge peu avancé.