Juliette Drouet

Biographie Juliette Drouet

Née en Bretagne au lendemain des révoltes chouannes, Julienne Gauvain se retrouve orpheline dès son plus jeune âge. Son oncle, René Drouet, la recueille et tente de l'élever tant bien que mal. Julienne a 10 ans lorsqu'il la confie aux bons soins d'un couvent parisien, qu'elle quitte à l'âge de 16 ans. En 1825, elle débute sa carrière de muse auprès du sculpteur James Pradier à qui elle donne une fille, Claire. C'est sur les conseils de son amant qu'elle devient comédienne, sous le nom de Juliette Drouet. Elle rencontre Victor Hugo en 1833, lors des répétitions de 'Lucrèce Borgia', pièce dont il est l'auteur et dans laquelle elle joue le rôle de la princesse Négroni. Le coup de foudre est immédiat entre la libertine et l'homme marié. Par amour, elle renonce à la comédie et ne se consacre qu'au poète. Pour compenser ses absences fréquentes et insoutenables, elle lui écrit deux fois par jour pendant cinquante ans : au total 18.000 lettres. Ces missives traduisent une passion inépuisable, une curiosité aiguisée et un réel sens de l'humour. Plus qu'une simple maîtresse, elle est aussi une correctrice consciencieuse et une conseillère littéraire avisée, qui suit Hugo pendant ses longues années d'exil. De son côté, ce dernier lui apporte un amour certes moins inconditionnel, mais il l'entretient financièrement. En 1870, ils reviennent à Paris, où ils ne se quitteront plus jusqu'au tombeau. Juliette Drouet meurt en 1883, suivie par son 'grand petit homme' deux ans plus tard.