En 1901, alors que Karl Jaspers n'a que huit ans, il découvre qu'il est atteint de mucovicidose : les médecins sont pessimistes et ne lui donnent pas plus d'une vingtaine d'années à vivre. Ce n'est donc pas un hasard s'il étudie la médecine avant de se consacrer à la philosophie. Il se spécialise en psychiatrie mais son premier livre est déjà pluridisciplinaire : sa 'Psychopathologie générale' mêle psychologie et philosophie avec brio. C'est l'avènement de la philosophie existentialiste que marque cet ouvrage majeur de la philosophie contemporaine. Jaspers s'intéresse à des thèmes originaux, comme le bouddhisme et l'Orient, qui apparaissent rétrospectivement résolument avant-gardistes. Mari d'une femme juive, grand ami de Hannah Arendt et proche de Heidegger, cet intellectuel s'oppose violemment au nazisme. Il est donc interdit d'enseignement et de publication et ne retrouvera son poste qu'en 1945, date à laquelle sa pensée s'oriente davantage vers le politique. Désormais célèbre, Jaspers n'en reste pas moins l'initiateur de débats polémiques : sa position critique à l'égard de l'Allemagne le conduit à s'exiler en Suisse, où il approfondit ses réflexions. Malgré une mucovicidose contraignante, Jaspers n'est pas mort à trente ans mais a atteint les 86 ans.

Message de Joaan à Karl Jaspers      

Merci, monsieur Jaspers !

Il aurait été facile de nier toute transcendance, dans la période que tu as vécue ; mais non, elle fût même ton cheval de bataille. Grâce à cela, nous ne sommes pas tombés dans une immanence facile et fataliste.

A la suite de Bergson et d'autres, tu as rendu ses droits à la surélévation de l'esprit... Merci !

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