Katsushika Hokusai

Biographie Katsushika Hokusai

Né de parents inconnus, Hokusai est adopté lorsqu'il a 3 ou 4 ans par une famille d'artisans. A 13 ans, il rentre en apprentissage dans un atelier de xylographie. Très doué, il intègre cinq ans plus tard l'atelier du maître Katsukawa Shunshô, un peintre d'estampes, spécialiste des portraits d'acteurs. C'est dans cet atelier que Hokusai commence à dessiner et à réaliser des estampes. L'année suivante, il signe du nom de Katsukawa Shunrô une série de portraits, tous réussis. Ce succès ne l'empêche pas de quitter l'atelier à la mort du maître. Le peintre vit alors une période de pauvreté, tout en étudiant les techniques de plusieurs écoles, notamment celles de Kano Yusen ou Tsutsumi Torin. Il découvre également l'art occidental, sous l'impulsion de Shiba Kokan, qui fréquente les Hollandais. En 1794, il intègre le clan Tawaraya, une école classique. L'année suivante, il illustre un recueil poétique sous le pseudonyme de Sôri. Ces illustrations sont très bien accueillies. Il continue pendant plusieurs années de produire des albums d'estampes. C'est au même moment qu'il adopte le nom de Hokusai, devenu plus tard Gakyôjin Hokusai : 'le vieux fou de dessin'. Lorsqu'il a 60 ans, le peintre prend le nom de Litsu, pour symboliser son passage dans un nouvel âge, et entre dans une période d'illustration de livres. 1831 est une année marquante pour Hokusai, qui produit cette année-là l'une de ses oeuvres majeures : la série 'Trente-six vues du Mont Fuji', qui lui vaut une reconnaissance internationale. Suivront plusieurs séries de cascades, ponts ou oiseaux, qui rompent avec la tradition de l'Ukiyo-e. En 1845, l'artiste fait son dernier voyage dans la province de Shinano. Hokusai meurt en 1849, laissant derrière lui une oeuvre qui comprend plus de 30.000 dessins. Le travail de Hokusai influença de nombreux artistes européens, comme Gauguin, Van Gogh ou Monet.