Adulé par Django Reinhardt, accompagnateur de Nat King Cole et Bing Crosby, mais surtout inventeur de la guitare Gibson qui porte son nom, Les Paul est une légende et un précurseur de la musique électrique. Curieux, le futur musicien commence à bidouiller magnétophones et autres instruments dès son enfance. Il apprend en autodidacte l'harmonica et la guitare, qui deviendra son instrument de prédilection, et devient musicien alors qu'il est encore adolescent dans le Missouri et surtout à Chicago, où il joue entre autres avec Louis Armstrong. Soucieux d'amplifier le son de la guitare pour qu'on l'entende mieux au sein d'une formation jazz, il la bricole en ajoutant un micro relié à un haut-parleur sous les cordes. Réalisant que la caisse de résonance devient alors obsolète, il invente la 'Log' (' la bûche') : une planche équipée d'un micro et reliée à un manche de Gibson, soit l'ancêtre de la 'solid body guitar' dont il se disputera l'invention et le perfectionnement avec Leo Fender et sa telecaster. Parallèlement, Les Paul continue sa carrière de musicien et, dans les années 1930 et 1940, joue avec les plus grands noms du jazz de l'époque. Au milieu des années 1950, il laisse de côté le jazz et rencontre un grand succès avec les chansons enregistrées avec sa femme, Mary Ford (' Vaya con Dios', 'How High the Moon'). Le guitariste-inventeur se penche alors sur les techniques d'enregistrement et met au point le premier magnétophone multipiste grâce auquel il peut superposer plusieurs pistes de guitares et les prises vocales de Mary Ford. Il développe également les techniques d'amplification du son (écho, réverbération.. .). Entre sa carrière de guitariste talentueux et ses inventions (la Les Paul de Gibson est la guitare la plus populaire, prisée entre autres par Slash, Keith Richards ou encore Jimmy Page), Les Paul a marqué définitivement le monde de la musique amplifiée, du jazz au rock.

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