Mika Waltari

Mika Waltari est le fils d’un pasteur luthérien, aumônier de prison. À cinq ans, Waltari perd son père. Tout jeune, il assiste à la guerre civile finlandaise à Helsinki. Plus tard, il s'inscrit à l'Université d'Helsinki comme étudiant en théologie, selon les vœux de sa mère. Mais rapidement il abandonne la théologie en faveur de la philosophie, l'esthétique et la littérature, et il obtient son diplôme de maître en 1929. Pendant ses études, il contribue à divers magazines et écrit des poèmes et des histoires. Il publie son premier livre en 1925. Pendant ses études universitaires Waltari part à Paris en 1927. Il y écrit son premier grand roman Suuri illusioni (La Grande illusion), très apprécié par la jeunesse finlandaise. En termes de style, le roman est considéré comme l'équivalent finlandais des œuvres des écrivains américains de la "Lost Generation". Ses romans suivants peignent l'ascension de la classe bourgeoise et des intellectuels de son pays. Viennent ensuite des récits historiques qui ont connu un succès mondial : Sinouhé l'Egyptien (1945), l'Etrusque (1955), Les secrets du royaume (1964).