Issu de la bourgeoisie modeste, Naguib Mahfouz suit des études de philosophie et rédige dès l'âge de 17 ans des essais pour des revues littéraires dans les années 1930. Il publie son premier roman en 1939, et tente de restituer l'histoire de l'Egypte à l'époque pharaonique mais il échoue à cause de la Seconde Guerre mondiale. Il traite finalement de l'histoire contemporaine du Caire dans 'Passage des miracles' (1947) et 'Vienne la nuit' (1949). Sa trilogie, achevée en 1956-1957, est reconnue tardivement en raison du contexte politique. il décide de se remettre à la fiction et son roman 'Les Fils de la Médina' est publié en feuilletons dans le quotidien Al-Ahram. Sa contestation politique lui attire la censure. Cependant, il occupe de nombreux postes au sein des institutions culturelles et entretient un rythme extrêmement productif, à raison d'un roman par an. On lui doit 'Dérives sur le Nil' (1966), 'Miramar', (1967), 'Le Voleur et les chiens' (1961) ou encore 'La Quête' (1965). Ses grands romans réalistes sont adaptés au cinéma. Il reçoit le prix Nobel en 1988. Mais il demeure la cible des islamistes : il est victime d'un attentat en 1994. Le 16 juillet 2006, entre à l'hôpital de la Police du Caire pour une insuffisance rénale et une pneumonie. Il succombe d'une hémorragie à l'âge de 94 ans. Naguib Mahfouz, figure de proue de la littérature égyptienne, a toujours soutenu ses idées avec un courage et une sagesse remarquables.

Message de dilha à Naguib Mahfouz      

Monsieur Naguib Mahfouz, je vous écris à titre posthume, mais je sais que là où vous êtes, vous recevrez ce message ! C'est un journaliste égyptien, avec lequel je corresponds qui m'a parlé de vous. J'ai donc commandé depuis 2 de vos ouvrages car je pense que je vais adhérer à vos idées... Selon les croyances pharaoniques, "vous êtes sorti au jour". Votre mémoire ne mourra jamais... Au-delà des religions des idées politiques, que l'union de l'Orient et l'Occident soit, comme vous l'avez tant désiré, c'est aussi mon espérance - c'est juste une histoire de coeur - merci - shoukran et paix à votre âme ! Inchaalah...

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