Oum Kalsoum

Biographie Oum Kalsoum

Charles de Gaulle l'appelait 'La Dame' et Maria Callas 'La Voix incomparable'. Elle est aujourd'hui toujours considérée comme la plus grande chanteuse du monde arabe, et ses disques se vendent encore énormément (près d'un million d'exemplaires par an). Née en Egypte au début du siècle, Oum Kalsoum sera marquée par deux rencontres. Celle d'Ahmed Rami, un poète qui lui écrira 137 chansons et l'initiera à la littérature française. Et celle de Mohamed El Qasabji, virtuose du luth, qui lui ouvre les portes du Palais du théâtre arabe, où elle connaîtra ses premiers grands succès. En 1932, elle entame sa première tournée orientale, entre Damas et Bagdad, Beyrouth et Tripoli. Sa notoriété lui permet, en 1948, de rencontrer le président Nasser, ce qui officialise en quelque sorte l'amour réciproque entre l'Egypte et la chanteuse. Peu après la guerre de 1967 avec Israël, elle donne d'ailleurs une série de concerts nationaux et internationaux, dont elle reverse les bénéfices au gouvernement égyptien. Parallèlement à sa carrière de chanteuse, elle s'essaie au cinéma mais délaisse assez vite le 7e art, lui préférant la scène. Elle multiplie les concerts internationaux, tourne partout et vient en France, à l'Olympia, en novembre 1967. Oum Kalsoum chante la religion, l'amour et, bien sûr, la nation égyptienne. La diva reste également dans les esprits comme la 'Cantatrice du peuple', elle s'investit dans des oeuvres de charité et distribue son argent aux pauvres. Elle revendique d'ailleurs ses origines paysannes. La chanteuse a toujours vécu sans ostentation, et souhaité rester proche de la vie de ses compatriotes. En 1975, ses funérailles se déroulent à la mosquée Omar Makram du Caire, honneur réservé aux musulmans les plus emblématiques. La cérémonie attire stars du cinéma, poètes, hommes d'affaires, ambassadeurs, ministres et de nombreux anonymes, qui forment un cortège de trois millions de personnes.