Pete Seeger

Accompagné de son sempiternel banjo, Pete Seeger apparaît comme l'un des artisans de la chanson folklorique américaine et le chantre de l'engagement sous toutes ses formes. Animé d'une véritable passion pour la musique populaire et soucieux de maintenir la tradition de la ballade dans un contexte social, il fonde le groupe Almanac Singers en 1940 aux côtés de Woody Guthrie. Leurs titres protestataires, empruntés à un registre blues, font rapidement le tour de la planète. Après la dissolution de la formation, Pete Seeger crée The Weavers, avant de se consacrer à l'écriture de ses propres compostions et tout en adaptant des mélodies issues de cultures étrangères. Cité comme référence par Bob Dylan ou Joan Baez, il connaît une postérité artistique particulièrement vivace : en témoignent les nombreux titres repris notamment par Claude François («Si j'avais un marteau») ou Marlène Dietrich («Que sont devenues les fleurs»). Bruce Springsteen lui rendra également hommage en 2006 sur son album Whe Shall Overcome, The Seeger Sessions. Militant des droits civiques, champion des causes progressistes et subversives, Pete Seeger est reconnu pour son apport à l'émergence de la scène folk, mais aussi pour ses prises de position politiques. Il décède à New York en janvier 2014. Il s'est engagé et a chanté jusqu'au bout.