Peter Altenberg

Biographie Peter Altenberg

Poète au temps de la Belle-Epoque viennoise, Peter Altenberg est désormais lu pour la richesse de sa prose témoignant d'un temps engloutit par la première guerre mondiale. Fils de riches commerçants, Peter Altenberg suit la volonté familiale en étudiant tout à tour le droit, puis la médecine. Peu sérieux, le jeune homme devient finalement libraire, et se laisse vivre sereinement sur les revenus de son frère et de quelques mécènes en dépit de son métier de critique artistique pour le journal Abendbatt. Pour lui, la vraie vie se passe la nuit dans les tavernes, et surtout dans les cafés de la capitale où il passe des heures avec ses amis Klimt, Karl Kraus, Arthur Schnitzler... Ensemble, ils refont le monde et rêvent de dépoussiérer cette fin de siècle qui étouffe sous le carcan d'un empire à bout de souffle. Partisan de la Sécession, dandy rêveur, Peter Altenberg est emporté par les volutes de ses écrits oscillant toujours entre visions fantasmatiques et réalité, caractéristiques de l'esprit germanique. Au total, il produit douze oeuvres, dans lesquelles il capte l'essence de la vie, des atmosphères prises sur le vif, comme des croquis à travers des mots dans 'Esquisses Viennoises' en 1896. Il publie de son vivant d'autres aphorismes et pensées avec 'Prodomos' en 1901, 'Contes de la vie' en 1908, 'Nouveaux vieux' en 1911 et 'Vita Ipsa' en 1918. Affaibli par une congestion pulmonaire que ses séjours dans les cures n'arrivent pas à soigner, il s'éteint en 1919, comme en adéquation avec la fin d'un monde, ouvrant sur l'ère de la Modernité.