Phèdre

Biographie Phèdre

D'origine Thrace et esclave affranchi, il est le premier à avoir fait entré le genre de la fable en langue latine. Son oeuvre, 'Les Fables ésopiques de Phèdre, affranchi d'Auguste' (Phaedri Augusti Liberti Fabulae Æsopiae), est un recueil de cinq livres comportant cent-vingt trois fables vérifiées. Profondément inspirées par Esope (même si seulement 47 pièces lui seraient directement empruntées), ses fables mettent en scène des animaux, des personnages humains ou Phèdre lui-même. De sa vie, on ne connaît en effet que ce qu'il révèle au travers de ses fables. Entre 14 et 31, il se fait connaître par un premier livre de fables qui lui vaut probablement l'exil. En effet, sous couvert d'apologues, son oeuvre renferme parfois nombre d'allusions politiques sur la cour de l'Empire Romain. Phèdre ne sera jamais reconnu par ses contemporains. Il tombe dans l'oubli, pour être abondamment pillé par les fabulistes du Moyen-Âge, et n'en ressortir qu'à la Renaissance, avec la découverte d'un manuscrit ancien.