Tallulah Bankhead

Biographie Tallulah Bankhead

Elle avait la beauté du diable et la rudesse d'un red-neck. Son regard, dans lequel on pouvait lire un certain mépris, trahissait un caractère volcanique et laissait deviner ses origines du sud. Tallulah Bankhead, déesse d'Hollywood, la star dans toute sa splendeur - et sa décadence. Gâtée par la nature et par la vie, la jeune Tallulah est une 'Southern Belle' accomplie, avec un père gouverneur de l'Alabama et un concours de beauté qui lui ouvre à 15 ans les portes de Broadway. Elle fait ses débuts au cinéma tandis que les nuits d'Hollywood lui apprennent l'usage des paradis artificiels. Ce n'est qu'en 1928 que le cinéma britannique la révèle dans 'His House in Order' et 'A Woman' s Law'. Sa voix grave empreinte d'un parfum d'interdit font d'elle une Marlène Dietrich de substitution pour 'Tanished Lady' en 1931, puis pour incarner des rôles sulfureux dans des films aux titres évocateurs comme 'My Sin' ou 'Devil and the Deep', où elle a pour partenaire Charles Laughton et Cary Grant. Mais les moeurs de l'actrice lui coûtent de passer l'audition pour incarner Scarlett O'Hara : la MGM jugeant suicidaire d'employer cette authentique fille du sud dans un rôle aussi convoité. Furieuse d'avoir été mise de côté, Tallulah décide de se consacrer au théâtre où elle triomphe. Il lui faut attendre 1944 pour savourer son retour sur les écrans dans 'Lifeboat' d'Hitchcock où elle remporte le Screen Critic Award. Après un dernier succès dans 'Private Lifes' de Noel Coward, durant les années 1950-1960, elle s'illustre dans des shows télévisés et apparaît dans le rôle de la veuve noire dans 'Batman'. Affaiblit par des années d'addiction à l'alcool et aux drogues, Tallulah Bankhead meurt d'une double pneumonie en 1968.