William Wallace

Biographie William Wallace

William Wallace est le fils d'un chevalier écossais. On ignore sa date de naissance. La légende le dépeint comme un adolescent athlétique, intrépide et sans pitié. William Wallace entre dans l'Histoire à la fin du XIIIe siècle par le meurtre d'un shérif anglais, à cause, dit-on, d'une rivalité amoureuse (à cette époque, les Anglais se sont emparés des terres écossaises). Mis hors la loi à la suite de ce crime, William Wallace se retire dans les forêts et prend la tête d'une troupe de trente hommes en mai 1297. C'est le début de la résistance écossaise face à l'envahisseur anglais. Sa réputation s'étend dans toute l'Ecosse : des nobles se rallient à lui. Les opérations de harcèlement contre les Anglais se multiplient et entraînent un soulèvement populaire dont William Wallace prend la tête. Ayant écrasé l'armée envoyée par Édouard Ier au pont de Stirling en septembre 1297, il pénètre en Angleterre et ravage le nord du pays. Il est alors proclamé gardien du royaume d'Écosse. Mais une trêve étant intervenue entre la France et l'Angleterre, Edouard Ier tourne l'ensemble de ses forces contre l'Écosse. William Wallace, mal soutenu par l'aristocratie, est écrasé à Falkirk en juillet 1298 ; sa réputation militaire est ruinée.