Alexander Pope

Avec un père vendeur de vêtements, Alexander Pope est pourchassé en tant que catholique et s'exile à Benfield, dans le Berkshire. Sa scolarité se déroule à Twyford puis avec Thomas Deane, rejeté d'Oxford pour sa conversion catholique. Il poursuit en autodidacte. Très précoce, il écrit des poèmes depuis l'âge de 12 ans et fréquente Congrève et Swift. Le dramaturge Wycherley l'introduit en 1701 dans les cercles littéraires londoniens. Difforme, il est rongé par la maladie et des crises de colère qui l'entraînent dans des querelles littéraires incessantes. Poète romantique, il publie à 20 ans 'Essai sur la critique', 'l'Épître d'Héloïse à Abélard', une traduction de l''Illiade' à l'âge de 30 ans, la satire de la 'Dunciade'. Auteur également de l''Essai sur l'Homme', dédié à son mécène Bolingbroke en 1731, il évoque la philosophie de Leibniz qu'il complète avec ses 'Épîtres morales', plus générales. A l'écart de la vie mondaine, il s'installe à Twickenham en 1717 et collabore avec ses seuls amis Swift et Gay. Jeune prodige, Alexander Pope est un poète prodigue, son lyrisme et sa virulence ont en commun la force de l'expression.