Louis Jouvet

Il avait le regard perçant et une diction parfaite. D’une mimique apparemment anodine il pouvait tout dire. De sa voix résonnent encore les phrases en toc du Docteur Knock. Acteur protéiforme, Louis Jouvet est devenu une référence pour des générations de comédiens. Destiné à devenir pharmacien, Louis Jouvet tourne le dos à son destin d’apothicaire poussiéreux et part à la conquête de Paris s’engager dans une troupe de comédiens amateurs. En 1913, il intègre le théâtre du Colombier, régit par Jacques Copeau. Il joue alors tous les rôles : de l’acteur au décorateur en passant par celui de régisseur et d’assistant. Rien n’est facile pour ce provincial affublé d’un bégaiement qu’il corrige par un phrasé syncopé, qui deviendra un atout. En 1922, Louis Jouvet se lance dans l’aventure en fondant sa propre troupe, avec laquelle il monte ‘Knock ou le triomphe de la médecine’. Son interprétation du docteur charlatan fait autorité, son jeu austère impressionne. Le Tout-Paris se presse pour aller voir cet inconnu au théâtre des Champs-Elysées. Dès 1927, il se rallie à Georges Pitoëff, Charles Dullin et Gaston Baty pour former le Cartel des Quatre, prônant une nouvelle façon d’aborder la mise en scène et mettre en valeur les pièces modernes. Dès 1935, Louis Jouvet est à la tête de l’Athénée où il y joue du Molière comme du Jean Giraudoux, tout en honorant le cinéma de sa présence dans de nombreux films, dont ‘Carnet de bal’ de Julien Duvivier, ‘Drôle de drame’ de Marcel Carné ou ‘Quai des orfèvres’ de Clouzot. Durant la Seconde Guerre mondiale, il part en tournée en Argentine pour revenir en 1944 à son cher vieux théâtre. Sa vie s’achève sur un triomphe, lorsqu’il reçoit la Légion d’honneur avant de tirer à jamais sa révérence en 1951, laissant en héritage sa voix grave et pénétrante.