Marie Sklodowska, épouse Curie, est précurseur dans bien des domaines. Ses recherches, influencées par la découverte de la radioactivité en 1896 par Henri Becquerel, portent sur l'étude des rayons uraniques. Son mari, Pierre Curie, lui-même chimiste, se joint alors à elle pour étudier les rayonnements des corps radioactifs et ils découvrent le radium et le polonium. Elle reçoit, en 1903, le prix Nobel de physique, conjointement avec son époux et Henri Becquerel. En 1911, lui est décerné le Nobel de chimie 'en reconnaissance des services pour l'avancement de la chimie par la découverte de nouveaux éléments : le radium et le polonium, par l'étude de leur nature et de leurs composés'. A la mort de son mari, elle devient la première femme professeur de physique à la faculté des sciences. Mais les expositions répétées aux rayonnements du radium lors de ses recherches ont finalement eu raison de sa santé. Marie Curie, seule femme à avoir été deux fois nobélisée, laisse à la France l'une des découvertes les plus marquantes du XXe siècle.

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