Neil Armstrong

Biographie Neil Armstrong

Passionné par l'aviation et le modélisme dès son enfance, Neil Armstrong passe son brevet de pilote en 1946. Il participe à la guerre de Corée à partir de 1950 comme pilote de l'US Navy sur l'USS Essex. Rentré aux Etats-Unis, il suit les cours de l'université Purdue, dont il sort diplômé en génie aéronautique en 1955. Il intègre ensuite la base aérienne d'Edwards en Californie en qualité de pilote d'essai pour le Naca, qui deviendra la Nasa en 1958. A cette occasion, il effectue sept vols en North American X-15, puis quitte son poste après avoir effectué près de 2.500 heures de vol sur près de 200 appareils. Il participe au programme de planeur orbital Dyna Soar entre 1960 et 1962, année de sa sélection par la Nasa au sein de son second groupe d'astronautes. Il se voit confier en 1966 le commandement de la navette Gemini 8 aux côtés de David Scott, puis la mission Apollo 11 en juillet 1969, faisant de lui le premier homme à marcher sur la lune le 20 juillet de la même année. Administrateur adjoint de la section aéronautique de la Nasa de 1970 à 1971, il démissionne pour devenir professeur d'ingénierie aérospatiale à l'université de Cincinnati de 1971 à 1979. Il est alors nommé vice-président de la commission d'enquête sur l'explosion de la navette spatiale Challenger, en 1986. De 1992 à 2002 - l'année de sa retraite -, il assure la présidence de la société d'avionique AIL Technologies. Neil Armstrong est membre de la Commission nationale sur l'espace.