Raphaël Ibanez

Biographie Raphaël Ibanez

Né dans les Landes, Raphaël Ibanez découvre le rugby de haut niveau au sein du club de Dax. Disputant le championnat de France universitaire puis le championnat de France 'élite', il atteint les demi-finales en 1994 et 1996. Après avoir étrenné sa première sélection en équipe de France contre le Pays de Galles, il joue pour le XV de France dès 1996 puis en est le capitaine en 1998. Remportant le Grand Chelem avec la France dans le Tournoi des Cinq nations la même année, il conduit son équipe en finale de la Coupe du monde après que celle-ci a battu la Nouvelle-Zélande. Lauréat d'un second Grand Chelem en 2002, il joue ensuite avec Perpignan et Castres avant de rejoindre le club anglais de Saracens en 2003. S'il annonce sa retraite internationale la même année, il revient sur sa décision deux ans plus tard et remplace Fabien Pelous dans le rôle de capitaine. Transféré chez les Wasps londoniens, il revient finalement au sein des Bleus avec pour objectif de participer à la Coupe du monde 2007. Bon défenseur et excellent joueur de soutien, ce talonneur est un atout précieux dans les mêlées et les regroupements. S'il met à profit sa puissance physique (102 kg pour 1, 80 m), il est également un joueur mobile et percutant, souvent utilisé au ras des mêlées ouvertes pour percer des brèches dans la défense adverse. Franc et modeste, exemple adulé et respecté, ce grand champion pourrait finalement faire un bon coach... Bientôt entraîneur de l'équipe française, Ibanez ?